深夜特急は今読んでも面白い？第1巻から始める理由
旅に出たい。でも出られない。カレンダーは埋まり、財布は軽く、腰は重い。
そういう夜のための本が、半世紀近く読み継がれています。沢木耕太郎『深夜特急』。バックパッカーのバイブルと呼ばれ、これを読んで旅に出た人を無数に生んだ紀行文の金字塔です。ただ、今から読む人の疑問ももっともです。スマホもLCCもない時代の旅の記録を、今読んで面白いのか。
結論を先に言います。今こそ面白い。そして、まず第1巻(香港・マカオ)だけでいい。この記事ではその理由と読み方を案内します。
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結論: 今こそ面白い。まず第1巻だけでいい
『深夜特急』はシリーズものですが、第1巻「香港・マカオ」は旅の始まりの熱がいちばん濃い巻で、ここだけで一冊の読書として満足に完結します。合えば次の巻へ、その繰り返しでいい。全巻の覚悟は要りません。
そして「古い旅行記」という心配は、読み始めて数十ページで別のものに変わります。これは観光情報の本ではなく、旅そのものの原液だからです。情報は古びますが、原液は古びません。
どんな本かをネタバレなしで
26歳の「私」が、デリーからロンドンまで乗合いバスで行けるか、という思いつきに人生を賭けて日本を飛び出す。その道中を綴った紀行文です。第1巻の舞台は最初の寄り道、香港とマカオ。ここで「私」は旅の魔力に本格的に捕まっていきます。
増補新版が現行の版で、筆者は2021年12月に購入当時495円で入手しました（価格は時期により変わります）。文庫1冊分の投資で、半世紀読み継がれる旅に乗れます。
「古さ」が効く理由
この旅にはスマホがありません。地図アプリも、レビューサイトも、ネット予約もない。あるのは、その場の交渉と、偶然と、出会った人の言葉だけ。つまり現代の旅から便利さを全部引いた「旅の原液」が、ここには保存されています。
検索すれば正解が出る時代に読むと、正解のない移動の濃度に驚くはずです。読後、いつもの通勤路すら少し違って見える。旅に出られない人ほど効くと言ったのは、この意味です。
第1巻で完結した読書になる
シリーズは全6巻(新潮文庫)で、ユーラシアを西へ進んでいきます。ただし読み方として、1巻ずつが旅の区切りで閉じているので、「第1巻だけ読んだ」は中途半端ではありません。筆者も所持は第1巻で、続きは香港・マカオの熱をもう一度味わってから決めるつもりです。
続巻に進むかどうかの判断基準は単純で、第1巻を閉じたとき「次の土地へ行きたい」と思ったかどうか。思ったなら、それはもう旅の続きです。
旅の語りを耳で聴く
紀行文は一人称の語りで進むため、朗読との相性が良いジャンルです。通勤の車内で聴く深夜特急は、なかなか皮肉の効いた楽しみ方ですが、効果は保証付き。車窓の景色が少し変わります。配信状況・使い勝手は比較記事でどうぞ。
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次の夜行列車へ
深夜特急で「一人の人間に付いていく読書」の楽しさを思い出したら、時代小説の人物譚が次の乗り換え先です。歴史ジャンル全体の地図はピラー記事へ。
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まとめ｜出られない夜に、いちばん遠くへ行ける本
- まず第1巻だけ香港・マカオ編で読書として完結します。全6巻の覚悟は不要。
- 古さは旅の原液スマホのない旅の濃度は、検索の時代にこそ効きます。
- 続巻は「行きたくなったら」判断基準は1つ。閉じた瞬間の自分の気持ちです。
切符は文庫1冊分。今夜、香港行きが出ます。
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